Musculação e Alzheimer

Musculação pode proteger o cérebro de idosos contra Alzheimer, aponta estudo da Unicamp

Você sabia que praticar musculação pode proteger o cérebro dos idosos contra doenças como o Alzheimer? Uma pesquisa recente da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), publicada na revista GeroScience, revelou que idosos com comprometimento cognitivo leve que praticam musculação regularmente apresentaram melhor desempenho da memória e proteção contra a atrofia cerebral.

Como foi feita a pesquisa?

O estudo acompanhou 44 idosos diagnosticados com comprometimento cognitivo leve, considerado um estágio "pré-Alzheimer". Os participantes foram divididos em dois grupos:

• Grupo 1: realizou treino de musculação com progressão de carga, duas vezes por semana, durante seis meses.

• Grupo 2: não realizou atividades físicas durante o mesmo período.

Principais resultados observados

Os resultados mostraram que os participantes que praticaram musculação tiveram:

• Melhor desempenho em testes de memória episódica verbal, a chamada "memória recente".

• Preservação parcial do volume cerebral, especialmente em regiões importantes para a cognição e memória, como o hipocampo e o pré-cúneo.

• Melhora significativa na saúde neuronal, observada através de exames de ressonância magnética.

Por outro lado, participantes que não praticaram exercício apresentaram piora nos mesmos parâmetros, com progressão da atrofia cerebral e aumento dos sintomas cognitivos. Dois participantes desse grupo progrediram para a doença de Alzheimer, enquanto cinco que realizaram musculação tiveram uma remissão do quadro, demonstrando a eficácia dessa abordagem não farmacológica.

Por que a musculação protege o cérebro?

Segundo a doutora Isadora Ribeiro, neurocientista responsável pelo estudo, o treinamento de força melhora a integridade da substância branca cerebral, essencial para manter as redes neurais relacionadas à cognição e memória funcionando adequadamente. Além disso, o fortalecimento muscular promove uma melhora global da saúde neuronal, protegendo áreas críticas contra degenerações associadas à idade.

Efeito cumulativo: quanto mais cedo, melhor

Outro achado importante da pesquisa é o efeito cumulativo da musculação sobre a reserva cognitiva. Quanto mais cedo as pessoas iniciarem essa prática, maior será a proteção cerebral contra o envelhecimento natural e doenças neurodegenerativas. Além disso, a musculação é economicamente acessível e oferece benefícios adicionais como melhora da independência funcional, algo que medicamentos isolados dificilmente proporcionam.

Conclusão

Essa descoberta reforça a importância dos exercícios físicos, especialmente a musculação, como estratégias essenciais para preservar a saúde cerebral e prevenir doenças como Alzheimer. Portanto, começar a praticar musculação pode ser um excelente investimento não só para o corpo, mas também para a mente.

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